, når vi ser LA forsvinder i afstanden fra vores flyvinduer, spændingen ved at gå til en ny amerikansk by gør os lidt mindre triste at forlade.
Vi er på vej mod hjertet af landet – Bullseye of America: Kansas City, Missouri.
Måske er det fascinationen ved at se den sande midtvest i staterne. Det er muligvis lokket af, hvad folk fortæller os, er den bedste lav-og-langsom grill i verden.
Men vi føler et ekstra træk til denne smukke by: Vores fantastiske venner Melissa og Peter venter der på os. Vi har ikke set disse mænd i aldre, og de har lovet at vise os KCMO for evigt.
De har solgt os på fortællinger om grillgrill, bemærkelsesværdige barer, smuk arkitektur og endda meget mere madhistorier, som vi næppe kunne tro, var sande.
Endelig har alle fire af os formået at koordinere at være her på samme tid.
Og det er hvad der sker:
Vores første stop – praktisk talt før vi slipper vores bagage ved Melissa og Peters hus – er her: Jack Stack Barbecue – den første af vores grillmaraton.
Vi kan ikke fortælle dig, hvor godt det er at være i selskab med disse fantastiske mennesker igen. Selv meget mere nu, hvor vi endelig er her i Kansas City.
Jack Stack er et fantastisk sted at begynde vores tur med KCs kødfulde vidunder, så her er til alle de brændte ender, ribben, baby ryg og bryst. Meget vigtigere er her til saucen!
Jack Stack har virkelig leveret vores forventninger. Vi fortærer vores middage, som om vi aldrig har spist før, men ikke så hurtigt, at vi ikke bemærker de tre forskellige typer grillsauce, de serverer her. Originalen, den krydret og det varme.
Generel konsensus er, at den varme sauce er den bedste, men noget overskygget af den osteagtige majs bager det bedste af midten her. Det er som den osteiest sauce og det søde majs mødtes og startede en mutant skole som i X -mænd. Det er som intet, vi nogensinde har set før.
Vi er ankommet til KC lige i tide til at se byens fodboldhold – Chiefs – spiller den rivaliserende side Denver Broncos. Desværre er det i Denver, men det stopper ikke cheferne.
Vi ramte et par barer, henter Melissas fremragende bror marskalk og flytning hurtigt til en by, der foretrækkes til festlige drikkevarer. Dette, damer og herrer, er jordnødden.
Faktureret som en dykkebar, tænker jeg på det meget mere som det bedste ungdomscenter for voksne, du nogensinde vil finde. Det har været her i over 75 år – før forbud! – Og uanset hvad folk lever for at leve, er de velkomne her.
Faktisk er der et ordsprog her, at når du går ind til jordnødden, vil du føle dig som en fremmed i cirka 10 sekunder. De har ikke forkert.
Vi har meget meget mere at sige om jordnødden, men jeg vil fortælle dig dette: deres kyllingevinger og deres BLT -sandwich er sindssyge. Jeg har set, hvordan de laver begge dele, og de er simpelthen kunstværker.
Det viser sig, at vi kommer tilbage her praktisk talt hver aften i vores ophold. temmelig tilfreds med det.
Vi vågner temmelig langsomt op i morges. Heldigvis er der enestående kaffe i nærheden – noget hverken Christina eller jeg forventede at finde på denne rejse.
Kaldis kaffe viser sig en stor cappuccino – selv også med lidt kaffekunst. Det leveres med et glas fizzy vand og nogle chokoladedækkede kaffebønner, hvilket er et smukt touch. Der er et par andre ting i menuen, vi er ivrige efter at prøve andet end hætten.
Gibraltar og sidevognen interesserer os begge meget. Meget mere om det senere.
Vi fortsætter vores grillrampning af Kansas City med en overraskende lang køretur ud til Jones Bar-B-Q langt ned på Kaw Drive-en vej, som Peter meget nyder at sige. Godt for ham!
Jones BBQ fangede Christinas opmærksomhed for et stykke tid tilbage, da den blev vist på Queer Eye. Hun blev forelsket i de to søstre, der ejer butikken – og deres grill så også godt ud.
Selvfølgelig viser denne lille hytte midt i intetsteds virkelig lækker mad. Brysten – tyndt skåret og dryppet med deres signatursauce – er mørt og røget godt.
De brændte ender, som i det væsentlige er bunker af bryst fra slutningen af snittet, er lækker. Det hugges ind i den sauce, de bruger, så du får endnu meget mere smag pr. Mundfuld.
Vi er glade for, at vi rejste her til Jones Bar-B-Q, og det er endnu bedre at se stedet gøre så godt.
Det er ikke det mest kendte sted i KC-faktisk vil mange lokale i byen tage et minut at træne, hvor du mener. Selv med Peter, der minder alle om, at det er langt ned på Kaw, måtte folk tænke.
Næste stop besøger vi meget mere af Melissas familie. Det er smukt at være i stand til at sætte ansigter på så mange navne, vi har hørt om, men vi nyder også virkelig, hvor amerikanske kvartererne omkring KC er. Det er som noget lige fra filmene.
Græsplæner fyldt med træer lige ved at påtage sig fulde efterårsfarver, egern overalt og virkelig enorme huse med gynger ud foran og træhuse ud tilbage … det er fantastisk.
Det er også tæt tO Halloween, som indebærer, at alle gader er fulde af græskar, skeletter, sjove gravsten og falske spindelvev. Alt hvad du tror er i filmene bare til show er faktisk det virkelige liv her.
I går aftes føles lidt sløret i morges! Fra at gå til Melissas brødres huse gik vi videre til middag på Grand Street med marskalk og hans ven Greg, der ejer dette og en hel del andre restauranter i byen.
Efter en lækker middag gik vi – gæt hvor – jordnødden og derefter en stor skare af os inklusive Melissas anden bror Micky og hans kone Muff flyttede en masse til klaverrummet. Derefter tror jeg, at vi fik vores Uber-chauffør til at gå ind i en kørsel gennem en snack om aftenen!
Så i morges er det en meget tiltrængt sidevogn hos Kaldi’s. Det viser sig, at en sidevogn er en cappuccino med et ekstra skud af espresso på siden. Bedre end en nem dobbelt-shot cap, fordi du får smage kaffen med og uden mælk.
Hvad angår en Gibraltar, tror jeg, det er en dryp-filter Americano-kaffe med et ekstra skud … eller måske en dobbelt-shot macchiato, men som jeg sagde. Sløret i dag.
Sløret eller ej, vi har nået det til endnu et ustabilt ikon i KCs grill royalty.
Arthur Bryant har været her, fordi grill begyndte. Dens gulve er glatte, dens vægge dækket af fascinerende fotos fra fortiden. Hvad angår sin mad, ja …
Bestilling her er lidt konfronterende i starten. Menuen er enorme og personalet er målrettet surt. Cuts kommer hurtigt, og du har brug for at vide, hvad du vil, når du kommer til skranken.
Vi kommer uden skader væk og fyldt med mad. Melissa og Peter drukner allerede i sauce, men de soldiering på, velsigne dem.
Brændte ender her er store chunky buggers, brystet kommer som en tykfyldt sandwich, og ribbenene er virkelig velsmagende. Vi er forbløffet over saucerne her, og bønnerne er virkelig noget.
Den anden side, du kan se, er deres version af kartoffel ‘mos’ tror jeg. Men det kommer meget mere ud som de bedste bits af en osteagtig kartoffelbag. Det er fantastisk.
Du får også hjælpe dig selv til pickles. Vores råd, tager altid meget mere, end du tror, du har brug for. De er fremragende.
Det er ikke langt fra Arthur Bryants til vores næste stop: Boulevard Brewery. Denne lokale ølproducent er vokset enormt i de senere år til det punkt, hvor de måtte udvide til en anden bygning.
Det er sejt at kunne se den gamle fra balkonen i den nye, og når solen går ned, sætter det originale skilt en ideel silhuet til at vælge vores øl.
Det er overraskende travlt her i eftermiddag på Boulevard. Faktisk kommer to bryllupsfester på et tidspunkt. Vi formår dog at finde et sæde med Melissas venner Kelley, Scott og Amy.
Udsigten herfra på anden sal i Boulevard er store, men de overskygges af ølet. De har en IPA kaldet The Calling, som er fantastisk, men Tank 7 Saisson Boulevard Make er ude af denne verden. Farligt drikkeligt.
Efter bryggeriet er det absolut middagstid (hvordan er vi sultne igen?) Så Melissa, Peter, Amy og vi to går mod Tannin Red Wine Bar for at mødes med Amy (en anden!), Tatia og Beth. Middagen er så sjovt og madens fremragende også, men en af Waitstaff her minder os alle om David Spade fra den populære komedie, der bare skyder mig.
Vi afslutter med en drink på Crossroads Hotel Lobby Bar … eller måske drikken afslutter os. Sengetid.
Nyhedsteam – Saml!
I dag har vi samlet os i brøndbjælken og grillen som forberedelse til mobil kaos. Vi kører på pedalhopperen! Men meget mere om det på et øjeblik.
Først spiser vi. Christina beordrer Chop -salaten, fordi hun ikke er for sulten … viser sig, at en Midwest -salat er det, du beder om, når du har tilbragt de sidste to måneder på limonadediet. Det er massivt.
Jeg er heller ikke så sulten, men heldigvis er jeg en massiv gris. Denne Reuben Sandwich forsvinder med skræmmende lethed.
Peter bestiller de indlæste hjemmelavede tater tots, som er lige så formidable. Hver af dem er på størrelse med en golfbold og er fyldt med ost og alle slags andre ting. Det bryder praktisk talt den stakkels fella.
Den gode nyhed er hans hold – 49erne – vinder det spil, vi er kommet her for at se.
Nu til selskab og den egentlige grund til, at vi er i brønden. Vi er klatret ombord på Pedal Hopper, en rullende bar, som vi forventes at pedalere over byen som en Peloton Pub.
Der vil være vandstop undervejs – barer, hvor vi tænder vores inebriationer og dæmper vores hæmninger.
Heldigvis har vi en ‘pilot’ – Brett – der styrer dette mægtige håndværk ned ad travle veje, mens vi pedaler som idioter. Han har også kontrol over en lille elektrisk motor, der hvirver til handling, når vi rammer nogen form for bakke.
Se på det – et stilfuldt skib med orange lakeret skønhed.
Mig og M’Man Oldham. Denne mand holder os motiverede med spin-class-esque prompter og grunde til, at CBD er vejen at gå.
Jeg tror, jeg ser glad ud, fordi vi praktisk talt er ved det sidste stop!
Hvilken fantastisk gruppe mennesker. Jeg er ikke forbløffet over Melissa taler så meget om hendes kammerater. De er vidunderlige.
Tak Melissa, Muff, Oldham, Molly, Peter, Amy, Tatia, Cap, Amy og Beth. Du har fået os til at føle os så velkomne, og vi føler os glade for at vide, at vi også nu har en gruppe bemærkelsesværdige venner i KCMO.
I det mindste håber vi det.
Det er vores sidste nat i Kansas City, så Mid-Party Christina og jeg prøver at snige sig til en sidste grillfix. Vores håb er at forlade, spise og vende tilbage uden at nogen bemærker …
Vi har hørt så meget om Q39 BBQ, at vi ikke kunne forlade uden at prøve det. Og vi kan bare ikke trække den stakkels Melissa og Peter til en anden. De er røget ud.
Når vi kommer hit, forstår vi, hvad ståhejen handler om. Det er en moderne bord-service-restaurant med et old-school grilltema. Og maden er fantastisk.
Brystet kommer ud i tykke, møre skiver, ribbenene er langsomt kogt nok til praktisk talt at falde af knoglen, og brændte ender er op til bunden. Sauce-vis er Q39 også på det bedste spor, selvom lidt vinegary måske.
Vi er virkelig glade for, at vi har gjort det her, og vores plan om at komme tilbage til festen ser godt ud.
Men det er her vores plan går sidelæns. Vi prøver på et andet sted. Gates Bar-B-Q er muligvis den mest kendte og mange elskede af Kansas City-restauranter.
Vi er temmelig begejstrede for at være her – som du kan se! Spørgsmålet er, vil vi vende tilbage til festen i tide … og vil vi simpelthen eksplodere med al denne mad?
Vi forstår nu, hvorfor Gates er så velkendt. Dette er de brændte ender – serveret i en squishy hotdog -bolle, som opsuger den bedste sauce, vi har haft.
Kødet er perfekt kogt, pickles er fantastiske, bønnerne er så søde og fulde af kødbits, og hele syltede jalapeño -peberfrugter giver et smukt spark.
Saucen (vi har købt en flaske) er overraskende vinegary, men også krydret. Det minder mig lidt om en old-school Vindaloo i England.
Endnu bedre end alt andet, vi møder hr. Ollie Gates selv! Han spiser middag med sin datter på bagsiden af restauranten og ser spillet.
Steve, manden, der kører døren, og som har arbejdet med hr. Gates i årevis, spørger høfligt, om det er OK for os at have et foto med denne lokale legende. Hvilken god mand.
Desværre viser det sig, at der ikke er nogen wifi overalt i nærheden her, og vi er strandet og venter på en lokal taxa, der dukker op en times tid senere.
Vi går mod den forudbestemte Rendez-vous af jordnødden, men alle er væk. Vi savnede festen.
Vi håber, at vores nye venner ikke holder det imod os, at vi ikke fik at sige farvel. Det er aldrig en sjov proces alligevel, men det er ingen undskyldning.
Den eneste måde, vi kan kompensere for, er med den fulde viden, at vi kommer tilbage. Kansas City, du har vores hjerter.