Cubas cigarer sammen med fantastiske ’50’erne biler, fantastisk musik og fristende arkitektur er et ikon for nationen. Men der er meget mere til de typisk detaljerede mønstrede, farverige bånd, der ringer til hver cigar end bare dekoration …
Cuba er blevet indberettet som at gøre de fineste cigarer i verden i århundreder. Dens rige, mørke vulkanske jord, tropiske klima og konventionelle landbrugs- og produktionsmetoder producerer fantastiske cigarer, der ligner meget mere kunstværker – et strafpunkt hver gang jeg tænder en.
Hvornår ville du typisk sætte ild på kunst, som du elsker?
På vores sidste tur til Cuba gik vi til Partagas Factory i Havana. Det var forbløffende at se rullerne (kendt som Torcedores) grundigt lave hver cigar.
Efterbehandlingen limer etiketten omkring cigaret med et konventionelt plantebaseret klæbemiddel.
Tjek vores video fra Cuba, hvor vi tog til den cubanske cigarespor omkring Havana:
Klik her for at se denne video på YouTube.
Mit foretrukne cigaremærke, Montecristo, får sit navn fra Alexandre Dumas ‘The Count of Monte Cristo. Det var Torcedores ‘foretrukne historie, læst for dem af en’ lektor ‘for at underholde dem, da de arbejdede.
Dette cigarfirma (og andre som Romeo y Julieta) hylder sine litterære rødder i dens label. Royal Fleur de Lis på Montecristo -cigarebånd og de krydsede sværd på bokslogoerne er begge nikker til bogen.
Men disse fantastiske etiketter på premium -cigarer gør meget mere end blot at dekorere eller tale om arv og oprindelse.
De har også andre funktioner.
Spotting til en falsk cubansk cigaret
Bortset fra pris er emballagen sandsynligvis det bedste tip til en falsk cigar.
Tjek vores historie om at opdage falske cubanske cigarer her.
Så bortset fra marketing- og branding -formål udviklede cigarevirksomheder evmore fancy designs til at mindske forfalskninger.
Men på trods af at etiketter, der bliver mere og mere udfordrende at kopiere, er genmærkede forfalskninger almindelige over hele verden.
I 1950’erne regnede ejeren af det cubanske brand Cabañas: “For hver af de to millioner cubanske cigarer, jeg sender til Europa, sælges seks millioner der.”
Det er en anden grund til kun at købe fra velrenommerede virksomheder eller – hvis det er muligt – fra sanktionerede butikker i Cuba selv.
Ulempen med dette er selvfølgelig, at den cubanske regering ejer og kontrollerer alle cigarebutikker og endda fabrikkerne, så du giver penge til en korrupt magt.
Hver sølvfor har sin sky, antager jeg.
Hvor gammel er din cigar?
I denne igangværende kamp mod falske cigarer opdaterer mærker etiketterne regelmæssigt. Nogle, som Cohiba – den dyreste, prestigefyldte og af den grund, mange kopierede cigaremærke – dink deres cigarebånd praktisk talt hvert andet år, eller sådan ser det ud til.
Ændringer som dette er både en bekymring og en fryd for cigarentusiaster.
For det første, når dit band ser anderledes ud end det, du er vant til, bekymrer du dig om, at du har købt en falsk cigar. På den anden side gør det at datere dine cigarer relativt let.
Ældre cigarer kan være meget værdifulde. Og ligesom premium-vin udvikler og modnes velplejede fine cigarer over tid.
Som du kan se, har disse tre Montecristo -cigarer hver en lidt anderledes band og er fra meget forskellige ‘årganger’.
Den lettere farve og ingen prægning indebærer, at denne cigar blev lavet mellem 2003 og 2006, da Montecristo ændrede deres etiketter. Jeg købte denne i omkring 2005.
En mørkere, glossier -label og en præget insignier kommer fra mellem 2006 og 2013. Denne er fra omkring 2011.
Større og meget mørkere label med en guldfolie præget Fleur de Lis er den aktuelle linje, der blev startet i 2013. Jeg fik denne cigaret som fødselsdagsgave i 2015.
Hvis du har en, der ikke ligner nogen af disse, kan det være overalt mellem 1940’erne til 2003. eller muligvis en speciel udgave.
Med almindelige emballagelove, der dækker cigarebånd, er det svært at endda se branding. Eller for at fortælle, om det, du køber, er ægte. Mange af tiden kan de grimme brune klistermærker komme ud af at afsløre den originale etiket under.
Men at pege af en etiket vil ikke gå for godt med butiksejeren.
Tjek det cubanske cigare -sted – et fremragende depositar af adskillige cubanske mærkernes etiketter gennem årene – hvis du ikke er sikker.
Hvad angår mine tre eksempler, går aldringsprocessen godt. At holde dem i en relativ fugtighed på 70% i en temperaturstyret cedertræ-foret humidor har gjort vidundere.
Den ældste lugter helt anderledes end de to andre – rigere, dybere og meget mere duftende. Jeg ser frem til at finde ud af, hvordan det smager!